バイクに乗っていて「できれば避けたい」と感じやすい操作の一つがUターンです。
ツーリング先で道を間違えたとき、駐車場で方向を変えたいときなど、必要になる場面はあります。ところが、いざ小さく回ろうとすると車体が急に重く感じたり、内側へ倒れそうになったりして、不安が強くなることがあります。
これは珍しいことではありません。バイクは速度が落ちるほど、ライダー自身がバランスを取る割合が大きくなるためです。Uターンが苦手なときは、いきなり「小さく回る」ことを目標にするより、低速操作の基礎を分解して見直す方が安全です。
Uターンだけを練習しない
Uターンが苦手だからといって、最初からハンドルを大きく切り、狭い範囲で旋回を繰り返す必要はありません。
まず確認したいのは、次のような基礎です。
- 低速でまっすぐ走れるか
- 発進と停止を安定して行えるか
- 半クラッチを急激に変えず使えるか
- リアブレーキで速度を細かく調整できるか
- 行きたい方向へ顔と目線を向けられるか
- 肩や腕に力を入れすぎていないか
Uターンは、これら複数の操作を同時に行う総合課題です。小さく回れないことだけを問題にせず、どの基礎操作で余裕がなくなっているのかを確認してみましょう。
最初は大きな円で十分
練習では「できるだけ小さく回る」ことより、「同じ速度と半径で安定して回る」ことを優先します。
十分な広さが確保された安全なクローズドコースで、まず大きな円を一定の速度で走ります。円が安定してきたら少しずつ半径を変え、その後にオーバル走行や8の字へ進みます。
この順番なら、曲がるための目線、速度調整、身体の使い方を一つずつ確認できます。
目線は前輪ではなく「進みたい場所」へ
低速になると、転びたくない気持ちから前輪のすぐ先や路面ばかりを見てしまいがちです。
しかし、近くだけを見続けると次の操作を判断する時間が短くなります。前輪を見張るのではなく、顔ごと進みたい方向へ向け、次に通りたい場所を見ることを意識します。
目線を送る余裕を作るためにも、無理のない速度と大きな旋回から始めることが大切です。
低速では「急な操作」を減らす
低速でふらつくと、アクセルを開けたり閉じたり、クラッチを急につないだり切ったりして、修正操作が増えやすくなります。
大切なのは、車体の動きを急に変えないことです。クラッチのつながり始める位置を感じながら駆動力を大きく変化させず、リアブレーキも使って速度を細かく整えます。
ただし、車種やライダーによって適した操作量は異なります。自分のバイクの特性を確認しながら、無理のない範囲で練習してください。
「できないなら、その場でやらない」も安全技術
一般道路では、いつでもその場でUターンしなければならないわけではありません。
道幅、傾斜、交通量、路面状態、自分の体調や疲労を見て「ここでは難しい」と感じたら、無理をせず安全に方向転換できる場所まで進む選択もできます。
上手なライダーとは、どんな場所でも無理やり小さく回れる人だけではありません。危険を予測し、無理をしない判断ができることも大切な安全技術です。
MSSFでは大きな旋回から基礎を積み重ねます
MSSFでは、速さや極端に小さい旋回を競うことを目的にしていません。
安全なクローズドコースで、発進・停止、低速バランス、目線、ブレーキ、旋回といった基礎を段階的に反復し、自分と自分のバイクに合った操作を身につけていくことを大切にしています。
「Uターンが怖い」「以前はできたのに今は不安」という状態でも、できないことを恥じる必要はありません。まずは大きく、ゆっくり、安全に。小さく回ることより、余裕を持ってバイクをコントロールできる感覚を取り戻していきましょう。
